BANNER OF LIGHT januari 1857
Van de ill-starred Hindenburg had ze een foto in de kamer
gehangen: zelf gezien en 'gekiekt'.
Haar generatie heeft
de bakkelieten platen voor 78 toeren, en later voor 33 toeren ingeruild.
Mijn generatie heeft
de paarden uit het straatbeeld zien verdwijnen en de televisie zien komen.
Meegemaakt dat de telefoon alleen voor de 'beter gesitueerden' was, en je
welstand werd afgelezen aan het bezit van dat wonderbare apparaat. Straten met
geen, of een enkele auto, zelfs in Amsterdam.
Onze kinderen zijn
vertrouwd met de elektronica van de laatste decennia, en onze kleinkinderen
bedienen een iPad voor ze naar de kleuterschool gaan. Pardon, naar groep 1.
We zeggen het vaak
tegen elkaar: de (digitale) ontwikkelingen zijn niet meer bij te houden.
Het een is nog niet
op de markt of het ander maakt het al weer ouderwets.
Als cybergranny doe
ik m'n best, maar voor sommige tips en trucs moet ik m'n zonen raadplegen.
Ontwikkelingen zijn
natuurlijk van alle tijden. Het verschil is
alleen dat bedrijven hun ontwikkelingen niet meer aan de grote klok hangen.
Nee, ik bedoel niet de reclame, die is er genoeg. Ik bedoel het proces. Welke
uitvinder of wetenschapper heeft er tegenwoordig nog een naam die op ieders
lippen ligt? Zoals ooit Edison, of Einstein een huishoudnaam was, en hun wel en
wee belangrijk nieuws?
Nu zijn anonieme
bollebozen doende met de ontwikkeling van iets vreselijk ingewikkelds, maar ze
worden er geen BNner van. We weten niet alleen niet wie ze zijn, maar ook niet
wat ze doen, en als we het zouden weten, dan zouden we het niet begrijpen. Want
exacte wetenschap en elektronica is machtig gespecialiseerd en ingewikkeld
geworden. Mensen zijn radertjes in een enorme machine, die met grote regelmaat
een nieuwe vinding uitpoept waar we allemaal via de reclame warm voor gemaakt
worden. Vervolgens vindt er een veldslag plaats tussen verschillende merken die
allemaal in essentie hetzelfde op de markt brengen.
Er zijn incidentele uitzonderingen
waar onze aandacht zich even blij aan vasthecht: Steve Jobs, en Bill Gates,
boegbeelden en symbolen voor alles wat ons leven zo mooi maakt.
Maar hoe mooi de
nieuwste gadget ook is, we weten vast en zeker dat de volgende nog mooier en
veelzijdiger zal zijn, en dus is er nooit dat tevreden gevoel dat onze
voorouders gehad moeten hebben: een vinding die de wereld werkelijk vooruit
hielp, een mijlpaal, iets waarover men niet uitgepraat raakte; een wonder van
vernuft.
Hierboven een stuk
uit de Banner of Light van 1857, over
de ins and outs van de Telegraafkabel onder de Atlantic door. Stel je voor! Wat
een fantastische prestatie dat was.
Het stukje begint
goed: "Dit fabelachtige werk nadert snel zijn voltooiing. Gij die altijd
de 'goede oude tijd' belamenteert, wat zegt ge nu? Is de wereld niet
progressief? Schrijdt ze niet voort in een bliksemsnel tempo? Wat een
enthousiaste dromer of hardnekkige idioot zou hij die zoiets groots had durven
voorspellen nog maar enkele jaren geleden genoemd zijn!
Om een indruk te geven: voor de ijzeren kabel
was 126 mijl ijzerdraad nodig voor iedere mijl. Bij elkaar werd 315.000 mijl
draad getrokken en gesponnen in 450.000 kabel. 50 to 60 mijl werd er per week
gemaakt, en het testen en controleren van alles vergde niet alleen veel tijd
maar ook speciale apparatuur die speciaal ontworpen moest worden. Het gewicht
van de kabel zou niet meer worden dan een ton per mijl.
Behalve het
vervaardigen van de kabel moesten ook de kuststreken van Ierland en New
Foundland uitgegraven worden, zodat er
geen gevaar bestond dat schepen de kabel zouden raken, of ankers erin vast
zouden komen te zitten.
"Het superbe
U.S. Fregat Niagara zal assisteren in het leggen van de kabel. Wat een nobele
missie! Gebouwd om oorlog en stormen te
weerstaan, zal ze nu op een missie gaan die de tijd zal versnellen."
En het stuk besluit
met:
"Als de oorlogstrommel
niet langer drumt en de stormvlaggen zijn gestreken...In het parlement van de
Mens! De Federatie van de Wereld! "
Er is veel op internet te vinden over de
kabel. Hier staat het hele verhaal:
http://atlantic-cable.com/Books/1857Isaac/index.htm
, waar ik ook het onderstaande van geplukt heb, de felicitaties, over en weer,
van Queen Victoria aan de Amerikaanse President Buchanan
THE QUEEN TO THE
PRESIDENT.
“The Queen desires to
congratulate the President upon the successful completion of this great
international work, in which the Queen has taken the deepest interest. The
Queen is convinced that the President will join with her in fervently hoping
that the electric cable, which now connects Great Britain with the United
States, will prove an additional link between the two places whose friendship
is founded upon their common interests and reciprocal esteem. The Queen has
much pleasure in thus directly communicating with the President, and in
renewing to him her best wishes for the prosperity of the United States.”
THE PRESIDENT TO THE
QUEEN.
“WASHINGTON CITY.
“To Her Majesty
Victoria Queen of Great Britain. -The President cordially reciprocates the
congratulations of her Majesty the Queen on the success of the great
international enterprise, accomplished by the skill, science, and indomitable
energy of the two countries. It is a triumph more glorious, because far more
useful to mankind, than was ever won by conqueror on the field of battle. May
the Atlantic Telegraph, under the blessing of Heaven, prove to be a bond of
perpetual peace and friendship between the kindred nations, and an instrument destined
by Divine Providence to diffuse religion, civilization, liberty, and law
throughout the world.
“In this view will
not all nations of Christendom spontaneously unite in the declaration that it
shall be for ever neutral, and that its communications shall be held sacred in
passing to the places of their destination, even in the midst of hostilities.
(Signed) “JAMES
BUCHANAN.”
Ach, het had zo mooi
kunnen zijn....